Справка о структуре и порядке Великого Канона:

Великий покаянный канон — один из наиболее ранних полных канонов, поэтому его отличают некоторые особенности: он представляет собой собрание припевов, или тропарей, к библейским песням. Ирмосы представляют собой стихи из библейских песней, редко дополненные песнописцем. Великий канон содержит девять песней, это один из немногих канонов, сохранивших в наше время вторую песнь.

Почти в каждой песне канона можно выделить две части: первая — беседа со своей душой о своих грехах и средствах их исправления; вторая — молитвенный вопль к Богу о помиловании. Для обзора своих грехов он рассматривает Библейскую историю: в первых восьми песнях преимущественно Ветхий Завет, а Новый Завет в 1—7-й песнях эпизодически, преимущественно в конце восьмой и в девятой, указывая на примеры грехов и грешников в укоризну своей душе за подражание им и приводя праведников как положительные примеры для подражания. Святой видит себя глубоко грешным человеком, превзошедшим прочих во грехе.

Согласно Уставу, на каждый тропарь канона положено совершать по три земных поклона, однако современная практика предусматривает поклоны обычные или благочестивую традицию стояния на коленях.

Служба очень продолжительна и особенно костно проходит у старообрядцев, которые во время семичасового непрерывного богослужения совершают около тысячи земных поклонов, поскольку в древлеправославии на практике выполняются уставные указания о земных поклонах во время богослужения.